两者之间的起源，中式是我国传统的装饰风格。以古代宫廷建筑为代表，凸显浓郁中国风的室内装饰风格。而新中式是从中式风格中抽离出来的一种新的装饰风格，但中式与新中式之间没有很明确的分界线，两者概念十分模糊，这也是人们常常容易弄混的原因。

很显然，中式风格已经不适用在现代的装修上，除了沉重的色调、家具、等，在实用性上已经不再能够满足现代人的生活了。而新中式风格加入了新时代元素，并在掌握中式风格精髓的前提下，用现代化的手法进行再创造，无论是实用性还是气质上都能被更多人所接受。

中式风格以宫廷装饰为主，整体色调以、棕、黄、金为主，凸显出的是一种沉稳、厚重、奢华、严肃，这其中又包含了很多封建等级、尊卑等思想；而新中式风格使用人群以普通百姓为主，所以在色调方面舍弃了奢华、厚重等元素，更彰显活力和朝气，在色调上以白、浅色为主。

中式风格在家具及装饰上都是以木材为主，而且对木材材质的要求较高，对木材的装饰也更精心、细致，如中式常见的雕刻龙、凤等精美图案的屏风。而新中式在取材的范围上更广阔的，壁纸、背景墙等都可以作为主要装饰物，而出现的一两件木质家具则让新中式家居更有一番韵味。